成功事例から学ぶ地域経済活性化の秘訣とは？

はじめに：地域経済活性化の全体像

地域経済活性化とは、地域が持つ資源や特性を生かし、雇用創出や産業振興を通じて地域全体の産業基盤を強化し、住民生活を豊かにする取り組みです。

行政や企業、地域住民が協力し合い、多様な視点から地域の強みを分析しながら、経済面と社会面の両方で成長をめざします。国は2014年に地方創生を掲げ、人口減少や東京圏への一極集中などの課題を解決するために、各地方公共団体が主体となって政策を進める枠組みを整備してきました（参照*1）。

日本全体の持続可能性を高めるためには、都市部だけでなく、地方にも活気ある経済圏を広げていく意義があります。

経済の大きな流れとしては、物価や生産性、そして賃金の動向が重要です。特に近年は物価上昇や国際情勢の変動が続いており、地域経済にも波及的な影響が及んでいます。

こうした環境下では、地域全体の生産性を向上し、付加価値を生み出せる体制を整えることが急務です。例えば賃上げと人材育成を通じて企業そのものの成長を図り、その成果が地域の雇用や消費へと広がる好循環を狙う戦略が注目を集めています（参照*2）。

地域住民の所得向上を実現することで、地域内での消費がより活発化し、相乗効果で経済が底上げされるのです。地域経済活性化は単純な人口誘致と異なり、産業・人材の育成や新規事業への投資など、多面的な取り組みを継続する点に特徴があります。

地域経済活性化と人口流出問題

人口流出の現状と課題

地方における最大の課題の一つが、若年層を中心とした人口流出です。高校や大学卒業期になると、就職機会を求めて都市部へ移住し、そのまま戻ってこないというケースが多く見られます。

地域社会の担い手が減少することで、農林水産業など従来の基幹産業においても後継者不足が顕在化し、経済全体の活力が落ち込んでしまうのです。

地域資源活用と雇用創出の取り組み

こうした課題に対処するには、新しい産業領域を開拓して魅力的な雇用を生み出すだけでなく、住環境の向上や地域文化を楽しめる場を整備していくことが求められます。

外部からの人材誘致だけでなく、地元住民が豊かさを感じられるコミュニティづくりも重要です。政府は賃上げや投資促進の支援策を掲げ、潜在成長率の底上げを継続的に図っていますが、地方ではまだ十分に浸透しておらず、実際に成果を出すためには各地域ごとに戦略をカスタマイズする必要があります（参照*3）。

都市と農村の交流による活性化

地域資源を活用した都市と農村の交流を促す取り組みには大きな可能性があります。農山村の耕作放棄地に着目し、体験プログラムや新規農業ビジネスを生み出すなど、多様なアプローチでの雇用創出が提案されています（参照*4）。

地方が抱える課題を解消するとともに、住民が安心して働ける就業環境やキャリアアップ制度を確立してこそ、若年層が未来を託せる地域社会が生まれます。持続的な地域経済活性化の実現には、こうした人の流れを変える取り組みを総合的に進める必要があります。

地域経済活性化と観光資源の魅力

観光資源の活用と地域ブランド化

地域経済の起爆剤として注目されるのが観光資源の活用です。観光関連の消費は宿泊や飲食、土産品にとどまらず、交通機関や文化体験プログラムなど多岐にわたります。地域に埋もれた歴史・文化・自然をブランド化し、訪れる人々の満足度を高めれば、地域全体の経済波及効果を狙えます。

2025年大阪・関西万博に合わせた地方創生のフォーラムでは、各地域の先進的な取り組みを国内外へ発信し、新たな視点から観光開発を行う事例が紹介されています（参照*5）。単なる集客だけでなく、地元の企業と住民、自治体が連携して地域のブランディングを行うことで、地方独自の魅力を押し出すことが可能となります。

地域資源を活かした観光プログラムと特区制度

農産物や伝統工芸など地域固有の特徴を活かした観光プログラムや、特区制度のように規制を緩和する仕組みも効果的です。

例えば、どぶろく特区として知られる美山町では、自家栽培の米を使用した酒造が認められ、観光客に向けた試飲体験や地元グルメの提供が行われています（参照*6）。

こうした地域性を強く打ち出した事例は、現地住民の所得増や雇用に直結しやすく、農産物や加工食品の付加価値向上につながる一方で、地域文化の継承にも寄与します。

観光客が増えると、その地での消費が高まり、地域商店や宿泊施設などの収益も上がります。結果として、観光資源を通じた相乗効果が地域経済活性化を後押しします。

地域経済活性化と産業多角化

産業多角化によるリスク分散とブランド化

特定の産業に依存しすぎる経済構造では、国際的な価格変動や需要の変化に対応できず、地域経済が脆弱になりやすいです。

そこで近年注目されているのが、多様な産業領域へ踏み出し、リスクを分散させる戦略です。農産物の加工や直販事業の拡大、IT産業の誘致、地場企業同士で新ビジネスを生む試みなど、多角的な取り組みが効果を上げています。

山奥ビジネスを研究した事例によると、地方に眠る自然・文化資本をハイバリューで活用し、環境や地域社会へのインパクトを最小化することで、独自ブランドの確立に成功しているケースが報告されています（参照*7）。

付加価値を伴う産業を育成できれば、周辺の関連事業やサービス産業にも波及効果が生まれ、地域全体に活力が広がります。

福祉と農業の連携による地域活性化

地域に密着した福祉と農業を連携させる動きも見られます。具体的には、高齢者や障がい者の雇用を農業の担い手として取り込み、過疎化や人手不足問題を同時に解決しようとする取り組みです（参照*8）。

こうした産業多角化は、農業者の所得安定に加え、地域全体の社会福祉水準の向上につながる点で大きな意義があります。

さまざまな専門性を持った人々が協力できる仕組みを作り、自らのスキルを活かしながら地域での生計を立てる循環をどう作り出すかが重要です。産業を多角化しておくことで、特定業種の経営リスクを軽減しながら、地域住民に対する仕事やサービスの機会が一層広がります。

地域経済活性化を支える人材と働き方

人材投資と金融の役割

地域経済は人によって支えられています。労働力不足が叫ばれる中、金融や行政が連携し、人材投資を促す動きが活発化しています。地域経済の活発化と金融は密接に関係しており、投資ファンドなどの仕組みを通じた資金調達が地域の新規事業を後押しします。

例えば、ガストロノミーツーリズムを活用した事例では、地域の伝統的食文化を観光と結びつける手法が提示され、成長分野の掘り起こしに金融機関が参画しています（参照*9）。

金融庁も地方が自立できる成長軌道を模索する中で、投資と賃上げを両立する地方創生を後押しする姿勢を強めています。

観光分野における人材育成と制度整備

免税店や訪日客向けの販売制度の拡充も、人材育成と関連しています。旅先での消費機会が増えれば、言語対応や接客スキルを備えた人材のニーズが高まります。輸出物品販売場制度の正しい理解と普及を目指す団体が存在し、接客場所でのコンプライアンス教育や研修を行う制度も整いつつあります（参照*10）。

こうした人材教育は観光分野にとどまらず、サービス産業全般で安全かつ快適な利用環境を提供する基盤にもなります。地域の働き先が増えれば定住意欲が高まり、優秀な人材が外部から流入する可能性も高まります。人材面での投資と働き方改革を進めることで、地域が持つ多様な魅力を発揮しやすくなります。

成功事例から見る地域経済活性化の未来

ここまで見てきたように、地域経済活性化は人口構造の変化、産業多角化、観光振興、人材投資など多面的な取り組みを必要とします。

成功事例では、地域の特色を正確に把握し、その強みに合わせた独自の戦略を打ち出していることが共通点として挙げられます。農業をベースにした福祉連携や山奥ビジネスのように、既存の固定観念にとらわれず、地域規模だからこそ可能となる柔軟な仕組みをつくり出すことが重要です。

今後は、デジタル技術を活用した新しい働き方や地域内での新陳代謝を促す制度改革がより重要になるでしょう。外部投資と地元企業の協業により資金を有効活用し、地域住民の所得を底上げすれば、さらに大きな好循環を生み出せます。

タイトルにあるとおり、成功事例から学ぶ秘訣は、一つの解決策に集中するのではなく、複数の視点を統合して地域の可能性を引き出す点にあります。地域が主体的に動き、より多くの人が住み続けたいと思う社会づくりを進めることが、地域経済活性化の最大のポイントです。

監修者

倉増 京平（くらまし きょうへい）

ティネクト株式会社 取締役 / 株式会社ライフ＆ワーク 代表取締役 / 一般社団法人インディペンデント・プロデューサーズ・ギルド 代表理事

顧客企業のデジタル領域におけるマーケティングサポートを長く手掛ける。新たなビジネスモデルの創出と事業展開に注力し、コンテンツマーケティングの分野で深い知見と経験を積む。

コロナ以降、地方企業のマーケティング支援を数多く手掛け、デジタル・トランスフォーメーションを促進する役割を果たす。2023年以降、生成AIをマーケティングの現場で実践的に活用する機会を増やし、AIとマーケティングの融合による新たな価値創造に挑戦している。

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